那天,再过一日就是元宵佳节,安徽省金寨县希望小学前任校长孙用奇正沉浸在欢乐喜庆的气氛中,忽然接到江苏省昆山市周火生希望工程志愿者协会会长吴卫林的“周老师去世了。”
一时间,震惊、怀疑、伤心涌上心头。年,周火生第一次走进大别山捐资助学,是孙用奇陪同,年,周火生第次走进大别山区,还是孙用奇陪同。于他而言,逝去的是相识多年的挚友;于金寨县南溪镇的希望小学而言,逝去的是心怀大爱的慈善家;于受助学生而言,逝去的是循循善诱的亲人。
图为周火生老人与学生们在一起。图片来源:网络
把希望工程作为余生的生命工程
一本书,6折到7.5折买进,8折卖出,利润往往只有几毛钱,攒到50万元得多久?
24年!这是昆山市千灯镇中心小学退休教师周火生的答案。
这些年,他先后骑坏了5辆三轮车,卖了数十万本图书,加上从牙缝中省下的伙食费,辛辛苦苦攒了近50万元。这些钱,他自己舍不得花,却毫不心疼地捐给安徽省金寨县希望小学,还发动昆山及周边各界爱心人士为革命老区希望工程捐款、捐物多万元。
年出生的周火生,自从昆山乡村简易师范毕业后一直坚守在乡村教育一线。年,退休前一年,周火生得知全国第一所希望小学——安徽金寨县希望小学建成开学,想到“大眼睛”苏明娟充满期待的眼睛,义无反顾地捐了0元。同年9月,他荣获“有突出贡献的优秀教育工作者”荣誉称号,得了元奖金,又全数捐出。
“那时一个学生一学期学费才20元,元不是个小数目啊。”因数额较大,孙用奇印象十分深刻,“收到汇款单,老校长十分重视,特地把我叫过来,让我认认真真给人家写封感谢信。”
令孙用奇没想到的是,与普通捐赠者不同,第二年春天,刚刚退休的周火生经过16个小时的舟车劳顿,亲自来到南溪镇,走访了几所小学,调查了几十户贫困学龄儿童的家庭。
“两层小土楼,一间小小的教室里挤着70多个学生,课桌就是一块板子,板凳高高低低,都是学生自己从家带来的,窗户是纸糊的,没有电,学校连厕所都没有,一部分孩子的学费都是老师帮着垫付的……”周火生惊讶地发现,在这片为了革命事业献出10万儿女、走出了59位共和国开国将军的红色土地,儿童失学率竟高达20%至30%。
后来,他在日记中写道:我难过,我要把希望工程作为余生的生命工程!
24年的义卖,次的奔赴
周火生退休工资不过百元,仅靠这点微薄薪水想要去帮助更多孩子上学,显然有点力不从心,怎么办?不如从苏州、上海图书批发市场进书,到昆山的学校义卖。
第一次义卖,他选择自己最熟悉的千灯小学,不到一小时,图书销售一空,盈利53元,这坚定了周火生卖书助学的信心。
于是,在昆山街头巷尾、校园、企业,人们总是能看到一个消瘦的老人胸前挂着一捆书,背上背着一捆书,两手各拎一捆书,像骆驼一样走乡串镇。他不会骑自行车,又不舍得花钱乘车,外出卖书全靠步行。他也舍不得进餐馆,出门时总是带着水壶和干粮。
后来为了干活得力,他咬咬牙,花了元买了一辆脚踏三轮车,并在上面插上“义卖图书捐助希望工程”的小旗子,挂着“大眼睛”的照片和希望小学的展板。最忙的时候,一天要骑车5个小时,跑四五所学校。24年间,他骑坏过5辆三轮车,体重只有八十几斤的他,常常扛着比自己还重的书去挤公交车。
从为人师表的老师,到“流动商贩”,起初,周火生觉得有些难为情,社会上也有些风言风语,但很快他就想通了:“我卖书不是为了自己发财,而是为了金寨的孩子们。”
为了将爱心精准送达,他并没有一捐了之,而是亲自送到南溪镇。从昆山到大别山,坐火车、转汽车、走山路,单程多公里,最多耗时16个小时。1次、10次、第30次、第70次……有人算过,这些年他两地往返达12万多公里,相当于绕地球三周。
年,周火生患上脑梗;年,老伴林菊英去世;年1月,他在义卖图书时突发疾病,后经紧急抢救才转危为安。孙用奇劝道:“不要再来了,贫困生已经不多了。”但周火生却说:“哪怕还有一名贫困生,我都要来……”
年5月19日,已入耄耋之年的他在医生的陪同下第次来到金寨捐资助学。在出发前,他说:“第次不是终点,我将以此为起点继续助学之路,第次、次、次,生命不息,希望不停。”
一个人带动一群人
作为一个外省人,周火生对南溪镇的情况,摸得比当地教育部门还熟。这让后来负责全镇所有学校的孙用奇十分钦佩:“他甚至连哪个学校有多少贫困生,哪个贫困生家庭情况怎么样,都了如指掌。”
图为周火生老人与学生们在一起。图片来源:网络
年,张玉芳取得了南溪镇中考第一的好成绩,但迫于家境贫困,在填报志愿时,决心舍弃大学梦,填一所中专。周火生得知情况后在昆山四处奔走,最终,玉山镇同心村村委会决定资助张玉芳直到她大学毕业。
年,张玉芳大学毕业成为一名记者。工作的第一个月,她在采访中遇到了一名贫困生,想到了当年的自己,想到了周火生,她一下子资助了对方元,而当时她的月薪只有元。“我想对周爷爷说,‘长大后,我就成了你’。”
吴卫林夫妻与周火生相识于年夏天。他们第一次跟着周老师来到金寨,亲眼目睹了大山里贫困落后的教育面貌,也被周老师的助学故事深深感染。年,他们和一批爱心人士发起成立了“昆山市周火生希望工程志愿者协会”。这些年来,周火生和志愿者们、爱心企业一共为金寨捐款多万元,16所希望小学改善了办学条件,多名受助学生重拾书本,其中40余人走上了工作岗位。
原本只是周火生一个人行动,现在变成了一个爱心的大家庭在行动,原先主要支持大别山区,现在拓展到西部贫困地区。
年2月14日,周火生走了,享年88岁。一收到噩耗,孙用奇就准备立刻动身去昆山吊唁,后因苏州疫情防控未能成行。一念至此,遗憾、怀念、鼓舞等情绪又纷至沓来,孙用奇喃喃念叨:“火生、火生,‘爱心之火、生生不息’,真是人如其名啊!”(中国教育报-中国教育新闻网记者王志鹏)
作者:王志鹏